今年の夏で17歳になるアニーちゃんは、繁殖犬（お母さん犬）のリタイア犬。今回は、アニーちゃんが暮らすボランティアさんのお宅に伺い、インタビューしました。
繁殖犬ボランティアとして、アニーちゃんの4回の出産と約30頭の子育てもサポート、して今はリタイアしたアニーちゃんのお世話をしながら、木香テラスのボランティアをはじめ、様々なご協力をしてくださっているボランティアさんです。
亀岡市内の静かな住宅街にあるお家。青々とした芝生が広がるお庭に面したリビングルームには、テラスがあります。室内からお庭まで、足取りがおぼつかないアニーちゃんが楽に移動できるよう、よく整えられています。
ピンクのワンピースを着せてもらったアニーちゃん。腰を支えてもらい身をゆだねながら、お庭に出てきてくれました。
「アニーちゃんから、たくさんの贈り物をもらっています」という山内さんの思いを語ってくださいました。
【アニーちゃんとの出会い】
Ｑ：この場所でアニーちゃんの子犬たちが育ったのですね。
Ａ：アニーちゃんの４度の出産うち、初めての時は協会でしたが、２回目以降はここで出産しました。生まれた子犬たちは、パピーウォーカーのご家庭に行く前の生後約２か月間、みんなここで大きくなりました。
Ｑ：どうしてボランティアをされることになったのですか？
Ａ：もともとは、キャリアチェンジ犬を申し込んでいたんです。15年前、小学生だった次男の「犬が飼いたい」がきっかけで、キャリアチェンジ犬ことを知り、「これだ！」と、すっかり方向が決まりました。
Ｑ：キャリアチェンジ犬希望だったのですね。
Ａ：もちろんパピーウォーカーのことも知りましたが、「お別れ」は辛くて無理だと思ったので。ところが、協会から「繁殖犬ボランティアをしませんか？」というお話があったんです。「経験がないですし、とても無理です」と断ったのですが、協会スタッフから「出産の時は、こちらがすべてやりますから、大丈夫です！」と言われて...。そのお言葉を信じて、お引き受けしました。そしてうちに来たのが、生後約１歳だったアニーちゃんでした。
Ｑ：協会スタッフの言葉のとおりでしたか？
Ａ：いや～(笑)、軽い気持ちでお受けしてしまいましたが、やってみて「これは大変だ！すごく重大なお仕事なんだ！」って気づいたときには手遅れでした･･･(笑)。
【アニーちゃんからの贈り物】
Ｑ：アニーちゃんからの贈り物って、何ですか？
Ａ：たくさんあります。まずは、「息子たちの笑顔」ですね。思春期で無口になる年頃の二人が、アニーちゃんの前では思いっきりの笑顔。 子犬たちのウンチの片付けや、シーズンのアニーちゃんのナプキンの取り換えまで、当たり前にやってくれました。リタイアした今も、年老いた姿を家族に見せてくれることが、私たちの学びになっています。２歳の孫も、おばあちゃんアニーをかわいがり、労わってくれています。80歳代の私の母も、アニーちゃんの姿をこれからの自分に重ねて思うところがあるようです。
Ｑ：ご家族に影響があったのですね。
Ａ：家族を越えたつながりも広げてくれました。特に、LINEやインスタグラムをするようになってからは、わんちゃんつながりの仲間がとても増えました。一緒に遊びにいったり、イベントをしたり...。アニーちゃんのお誕生日に盛大なパーティーをしてもらったこともあります。また今年の母の日は、「お母さんアニーちゃんへ」と、アニーちゃんの子どもたちのいるご家族から、たくさんの贈り物が届きました！ 私より多いです(笑)。アニーちゃんがいなかったら、こんなに豊かな出会いはありませんでした。
Ｑ：アニーちゃんが人をつなげてくれているのですね。
Ａ：家族や友人ばかりではありません。私自身の心にも、大きな贈り物があります。ある獣医さんが、「人が犬を愛するのではなくて、犬が人を愛してくれている」とおっしゃって、その通りと思いました。アニーちゃんが私を愛してくれるからこそ、私は幸せなんです。それに気づいて、涙が出ました。
【最近のアニーちゃん】
Ｑ：17歳というと高齢ですが、とても上手に介護されていますね。
Ａ：よく、「どうしたら犬が長生きできますか？」と聞かれることがありますが、答えに困ります。ただ私は、いつもアニーちゃんと会話するようにしています。日々少しずつ変化する中で、いつもの生活を続けるには何をサポートしたらよいかと考え、工夫しています。アニーちゃんの目や体の動きから気持ちを読み取り、「アニーちゃん、これ？」「これかな？」と聞きながら、その日その日を過ごしています。
Ｑ：とても息が合っています。伝わるものがあるのですね。
Ａ：アニーちゃんは「今を生きている」と思います。だから私も「先々のことを心配してもしょうがない。今を生きようよ」と思えるようになりました。これも大きな贈り物だと思っています。
歩くのが大変になった今は、大好きなドライブであちこちお出かけしているアニーちゃん。行く先々で「アニーちゃんですよね？」と、知らない人から声をかけられるほどの有名犬です。そんな「今を生きる」アニーちゃんと二人六脚（？）で行動しながら、今もたくさんのことを学んでいるとおっしゃいます。これからも当協会の大切なボランティアとして、ご協力どうぞよろしくお願いいたします。
アニーちゃんの日々の様子がInstagramにアップされています。
https://www.instagram.com/mikannies/?hl=ja
記事と合わせて動画でもご覧いただけます！
インタビューの時の様子を動画でご紹介しています。
「アニーちゃんからの贈り物」
通常版 https://youtu.be/q8s6vmnXKHc
副音声版 https://youtu.be/iac16N4wfAE
